猫の避妊・去勢

避妊・去勢手術をするかしないかは、多くの飼い主が一度は直面する問題。中には、「自然のままにまかせるのが一番」「健康な体にメスを入れるのはかわいそう」「オスだから子どもも生まれないし関係ない」と手術に抵抗感をもつ人もいます。しかし、人と一緒に暮らしている猫では、自由に異性と出会うこともままならず、すでに「自然のまま」の環境で生活していくことはできません。

かつて、猫が家の外へ自由に外出していた頃は、避妊・去勢手術は、望まない妊娠を防ぎ、不幸な子猫や野良猫を増やさないということが主目的でした。しかし、手術のメリットはそれだけではなく、性ホルモンに関係する病気や遺伝的な病気の予防、性的なストレスの軽減、問題行動の予防や改善などの効果もあります。

将来的にも繁殖をする予定がなければ、愛猫の健康のためにも避妊・去勢手術を一考されてみてはいかがでしょうか？　家族の一員である愛猫をどのように育てて暮らしていくかをふまえたうえで、飼い主が慎重に検討し、最善と思う結論を選択してください。

避妊手術は一般的にメスの左右の卵巣と子宮を摘出するものと、卵巣だけを摘出する手術の２通りの方法があります。手術は全身麻酔で行います。入院期間は動物病院によって異なりますが、１～２日が多いようです。

避妊手術のメリットは、子宮蓄膿症や卵巣腫瘍、乳腺腫瘍など、性ホルモンの働きによって起こる病気の発症率が低くなることが挙げられます。また、オスを求めて大声で鳴いたり、外に出たがったりすることも少なくなり、精神的にも落ち着きがみられます。
避妊手術のデメリットとして、肥満になりやすいことがよく挙げられます。しかし、これは発情や性的なストレスから解放され、消費カロリーが少なくなっているにもかかわらず、以前と同じ食事内容を与えるためにカロリーオーバーになることが最大の原因。食事と運動の量を正しくコントロールすることで、肥満は避けられます。

手術のタイミングは、一般的には最初の発情がくる前の生後４～６カ月くらいが適当と言われていますが、もちろん、それ以降でも手術は可能です。若い頃に手術をしたほうが、子宮や乳腺の病気にかかる率が低くなるともいわれています。手術方法や時期については動物病院でよく相談しましょう。

去勢手術は左右の睾丸の摘出が一般的な方法です。全身麻酔で行うので痛みは少なく、傷口も小さくてすむので、その日のうちに退院できる場合も多いようです。

去勢手術のメリットは、去勢することによって雄性ホルモンがなくなるため、メスを奪い合うためのケンカ、メスを求めての放浪がなくなり、精神的にも落ち着くことなどがあります。また、強烈なニオイで多くのオスの飼い主を悩ます、室内でのスプレー行為（尿マーキング）など、人と一緒にくらしていくうえで問題行動ととらえられる困った行動を抑えることにも効果があり、室内で飼いやすくなります。
デメリットとされる去勢手術後の肥満についても、避妊手術の場合と同様、食事と運動でコントロールすることが可能です。
手術のタイミングは、動物病院でよく相談してください。